O corte a laser é um processo subtrativo; ou seja, ele usa um laser 3D ou tubular para cortar material de uma fonte em um formato ou padrão projetado. Esses lasers são rápidos e extremamente precisos, permitindo que cortes complexos e precisos sejam feitos de forma rápida e fácil. As máquinas de corte a laser podem cortar uma variedade de materiais, geralmente metais diferentes, mas também podem ser usadas em tecidos, madeira e compósitos. Embora o corte a laser possa ajudar a acelerar o processo de prototipagem, ele geralmente se limita à criação de peças que devem ser soldadas ou concluídas de outra forma para criar protótipos e produtos acabados.
Por outro lado, a impressão 3D é um processo adicional e, portanto, completamente diferente do corte a laser. Para usar uma impressora 3D, você deve primeiro criar um modelo 3D do projeto que deseja" imprimir" ;. A impressora então" adiciona" uma camada de material, geralmente cola e resina, para construir uma versão 3D real do projeto. Nada é cortado, mas os projetos são construídos em camadas finas.
O corte e a impressão a laser são velocidades e ideais para prototipagem rápida. No entanto, o corte a laser tem uma ligeira vantagem neste campo porque pode ser usado para fabricação e também para prototipagem.
Por outro lado, a impressão 3D geralmente não é usada para itens que serão finalizados ou vendidos, embora os engenheiros de alguns setores estejam experimentando diferentes materiais para uma construção mais permanente.
Em muitos casos, a impressão 3D pode ser usada tanto para design analógico quanto para identificar defeitos e melhorias potenciais no processo de manufatura ou para produzir moldes para produtos específicos. Isso se deve em grande parte às ferramentas usadas em impressoras 3D; ao contrário das máquinas de corte a laser que podem cortar metal, as impressoras 3D usam materiais menos duráveis.
Na verdade, o custo é um dos principais fatores que tem levado muitos fabricantes a escolher máquinas de corte a laser em vez de impressoras 3D. Embora alguns materiais sejam caros, as resinas usadas na impressão 3D ainda são bastante caras; as colas mais baratas geralmente são duráveis apenas o suficiente para modelos temporários. Considere a história de um fabricante'. No desenvolvimento do jogo, as peças originais são feitas de papelão. No entanto, para versões futuras, os fabricantes querem algo mais sofisticado. Ele tentou imprimir as peças em 3D, mas ficou desapontado com o tempo que demorou para fazer uma peça e com o custo do trabalho: 90 minutos e US $ 45. Esta peça também é uma cor, que não é a que ele pensava. Com as máquinas de corte a laser, os fabricantes podem produzir rapidamente vários chips em apenas 30 segundos com aproximadamente o mesmo custo. Como recompensa, por serem trabalhos em madeira, eles podem ser feitos sob medida com tinta para dar ao fabricante a flexibilidade que ele deseja. Dito isso, as máquinas de corte a laser de nível profissional são caras, mas na verdade são mais vantajosas do que as impressoras 3D, considerando que podem cortar vários materiais, cortar tamanhos maiores e ser usadas para fazer peças acabadas ou acabadas. Nem é preciso dizer que muitos fabricantes descobrem que a impressão 3D não é adequada para suas necessidades, e outros métodos de construção de objetos, como corte a laser, são preferíveis. Isso não quer dizer que a impressão 3D não seja aplicada, mas o corte a laser não deve ser ignorado.
Embora a impressão 3D e o corte a laser compartilhem alguns dos recursos, principalmente a capacidade de criar objetos 3D e acelerar o processo de prototipagem, eles são, na verdade, tecnologias diferentes com diferentes aplicações, pontos fortes e fracos. Por esse motivo, qualquer espaço do fabricante é vantajoso para fornecer as duas opções.